Rak płuca jest jednym z najczęściej występujących nowotworów zarówno w Polsce, jak i na całym świecie. Jest to choroba, która rozwija się głównie w tkankach płucnych i może mieć różne rodzaje.

Najczęstsze rodzaje raka płuc to rak drobnokomórkowy i rak niedrobnokomórkowy. Rak drobnokomórkowy stanowi około 15% przypadków, podczas gdy rak niedrobnokomórkowy stanowi pozostałe 85%.

Przyczyny raka płuc są zróżnicowane, ale najważniejszym czynnikiem ryzyka jest palenie tytoniu i zanieczyszczenie atmosfery. Osoby palące mają znacznie większe prawdopodobieństwo zachorowania na raka płuc w porównaniu do osób niepalących. Inne czynniki ryzyka obejmują narażenie na dym tytoniowy pasywny, narażenie na substancje chemiczne takie jak azbest czy promieniowanie jonizujące.

Płuca są niezwykle skomplikowanym narządem, złożonym z wielu elementów, takich jak pęcherzyki, przewodziki pęcherzykowe, naczynia włosowate i inne struktury. W przeciwieństwie do innych organów, np. jelita grubego czy szyjki macicy, które są łatwo dostępne i można je zbadać w celu wykrycia ewentualnych zmian nowotworowych, badanie płuc jest bardziej skomplikowane. Płuca działają jako skuteczne filtry, które zbierają wszystko to, co wdychamy. Im drobniejsze cząsteczki, tym „głębiej” mogą wniknąć do płuc a nawet krwioobiegu (np. pyły PM2.5). Ze względu na swoją unikalną budowę diagnoza często jest trudna.

Wyleczalność raka płuc zależy od stadium choroby oraz od czasu rozpoznania. Niestety, wiele przypadków jest diagnozowanych już we względnie zaawansowanym stadium, gdyż ten nowotwór często nie daje oznak nawet we wczesnym stadium, co utrudnia skuteczne leczenie. Wczesne wykrycie raka płuc jest kluczowe dla zwiększenia szans na wyleczenie.